Verre bestemmingen zijn nog leuker als je er mensen kent. En laten wij nou mensen kennen in Singapore! Mensen? Vrienden! Arjans oud-huisgenoot Ingrid woont al jaren in Singapore en geeft daar les aan de universiteit. Geen idee wat ze doceert, maar ze is gezellig, dus een stop-over in Singapore it is! Een bijkomstig maar voor mij toch wel heel belangrijke benefit is dat de new iPad daar al uit is :) en stukken cheaper is dan in NL. Danny is in for a new toy :) Derde reden om Singapore te bezoeken is het SkyPark bovenop het Marina Bay Sands Hotel; een uniek staaltje bouwkunst dat ik wel eens zelf wil bekijken. De vlucht met Singapore Airlines was een verademing! De 10 top-pluspunten: 1. Schappelijke vertrektijd: niet midden in de nacht uit je nest 2. Genoeg ground staff: Geen wachtrijen bij het inchecken: in 5 min ingecheckt en door de zelfscan-douane 3. Beenruimte en opbergruimte voor je van thuis meegenomen in-flight entertainment iPad, iPod en ouderwets gedrukt boek 4. Singapore Airlines privé entertainment set met 99 kanalen en films die je zelf kan starten en pauzeren 5. No kids! 6. Geen onnodige omroepberichten als je net je ogen dicht hebt: we komen zo bij u langs met de overpriced duty-free artikelen die helemaal niet zo goedkoop zijn omdat iedereen aan boord er commissie over krijgt 7. Een menu-kaart (!) in plaats van gegil: chicken or pasta? chicken or pasta? 8. Stewardessen waar je gewoon wat aan kan vragen en die dat dan voor je gaan halen, in plaats van wachten tot ze klaar zijn met hun eten-of-drinken-ronde 9. Allemaal mooi personeel zonder arrogantie dat je dankbaar mag zijn dat je met hen mag vliegen 10. Had ik no freaking screaming whining and crying kids al genoemd? Kortom: Arkefly #fail, Singapore Airlines #like Backpacken... Laat je niet misleiden door de naam. In navolging van glamping (glamour camping) is er nu ook glampacking, en dat doen wij. Geen slaapzalen met snurkende Chinezen of lallende studenten, neej: wij gaan gewoon in een mooi guesthouse of hotel, in een eigen kamer en met zwembad als het even kan. Opgefrist naar de Apple Store. Ik had Ingrid al twee weken geleden op verkenning gestuurd (gevraagd), maar alle iPads waren allang uitverkocht. Ik vreesde een herhaling van mijn NewYorkse obsessie voor het bemachtigen van de iPad 1, waarbij ik dag en nacht alle Apple Stores van de stad afliep... (remember Marc&Amy?) en had mijn hoop voor vertrek al laten varen. No luck, inderdaad, nog steeds overal uitverkocht. Arjan is wel geslaagd in zijn shopping spree: tas na tas met bijna huilende verkopers over zijn onderhandelingstechnieken... :) na tig shopping malls en food courts was ik er wel klaar mee. Ik had hem al vanuit alle kanten van de stad zien staan: het Marina Bay Sands hotel: 3 hoteltorens op het dak verbonden door een overhangend plateau met zwembad, palmbomen en lounge bar. Supertrendy! De mall er omheen was al verbazingwekkend: het bevat een ijsbaan en casino en een aantal kanalen waar je je à la Venetië door heen kunt laten varen. De winkels zijn natuurlijk top of the singapore-dollar-bill, dus alleen kijken kijken niet kopen. De drie torens staan in een gebogen lijn achter elkaar. De hotellobby loopt onder alle drie de torens door en heeft een aantal restaurants, bars en natuurlijk winkeltjes. Vanuit de lobby kan je over de hele lengte van de drie torens heel ver omhoog kijken, omdat de vloeren niet van gevel tot gevel doorlopen. Maar de echte kick is natuurlijk boven. De supersnelle lift naar boven was 20 dollar per persoon, maar als je je beneden meldt bij de loungebar Ku Da Té, mag je gratis naar boven als je voor die 20 dollar maar een cocktail bestelt :) Wow! Wat een uitzicht zeg! Heerlijk zitten chillen daar. Je kunt de hele stad overzien, het havengebied, de zee en het vliegveld :) Er waren een paar F16's bezig met approaches via the towers, dus ik moest wel opletten om hen steeds op tijd een cleared touch&go te geven voor runway 02 the wind is 040 with 8kts :) aan de andere kant van de bar lag een enorm langgerekt zwembad, compleet met ligbedden en palmbomen. Supervet! Het water loopt visueel tot over de rand (maar valt niet naar beneden natuurlijk) dus als je daar zwemt heb je de illusie dat je zweeft boven de stad. Een must see als je in Singapore bent! Het übertoeristische, maar Europees gezellige ClarkeQuay uitgaansgebied was het decor voor de after work borrel met Ingrid, (ik weet nog steeds niet wat ze doceert), het Chinese peking duck diner (75% van de Singaporians zijn van Chinese afkomst) en m'n Häagen-Dasz toetje :) Hmm, I like Singapore!